La politique des villes nouvelles française est née au milieu des années 60 avec la création de Meulan-Sénart, Saint-Quentin-en-Yvelines, Évry, Marne-la-Vallée et Cergy-Pontoise. La ville de Vauréal s’est développée parallèlement à la ville nouvelle de Cergy-Pontoise.

Conçues en réaction aux grands ensembles de l’après guerre et dans un contexte de crise aiguë du logement, les villes nouvelles ont été pensées comme des entités autonomes. Le but était de proposer un nouveau cadre de vie à la génération du « baby boom » et de désengorger les métropoles grandissantes. C’est ainsi que naît, à partir de 1966, la ville nouvelle de Pontoise-Cergy (elle sera appelé Cergy-Pontoise à partir de 1969). La présence de Pontoise et de la Boucle de l’Oise sont pour beaucoup dans le choix d’implanter la ville nouvelle à Cergy. Reliée à Paris par la voie de chemin de fer, Pontoise offrait à la ville nouvelle un support, une assise à son développement.

Concrètement, la création des villes nouvelles a été impulsée par l’Etat selon l’organisation suivante :

• Regroupement intercommunal avec mise en commun de la taxe professionnelle au bénéfice de l’organisme de regroupement : le syndicat d’agglomération nouvelle (SAN),

• Mise en place d’un établissement public d’aménagement (EPA.) pour réaliser le projet de développement,

• Recours à des procédures contractuelles fixant les objectifs de développement et les engagements de chacun.